Фотограф и исследователь Михаил Петров в своем проекте «Забвение», подготовленном для «Петербургского обозревателя», рассуждает на тему исчезновения некрополей Санкт-Петербурга. Исследователь отмечает, что в конце XVII века в городе насчитывалось свыше 300 кладбищ. Сегодня их число сократилось до 120. На месте бывших захоронений возведены жилые дома, офисные здания, парки – места, где люди проводят свою жизнь. Однако иногда эти территории напоминают о себе: при прокладке современных коммуникаций случайно обнаруживаются останки прежних обитателей.
В своем исследовании Петров рассказывает, как однажды он обратил внимание на любопытную деталь в описании объекта, расположенного в одном из престижных районов Санкт-Петербурга. Утверждалось, что при строительстве здания было извлечено значительное количество человеческих костей. Позднее исследователь установил, что с 1771 по 1948 год на этой территории находилось старинное Дорогомиловское кладбище – одно из крупнейших в городе, возникшее в связи с эпидемией чумы. Примечательно, что именно в этом районе, на «совершенно безлюдном кладбище в районе Дорогомилова», согласно роману Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита», Азазелло назначил Маргарите встречу перед ее визитом на бал к Воланду.
Урбанизация советского периода, сопровождавшаяся антирелигиозной политикой властей, привела к исчезновению целых пластов истории Санкт-Петербурга. Ликвидация храмов и населенных пунктов хорошо известна, но о пропаже кладбищ знают немногие. По имеющимся данным, перезахоронения в таких случаях проводились крайне редко. Демонтаж зачастую ограничивался сносом надгробных плит, которые впоследствии использовались для мощения дорог или облицовки станций метрополитена.
Власти приводили различные причины для принятия решений об уничтожении некрополей. Иногда это объяснялось необходимостью освобождения территории для нового строительства. Однако бывали случаи, когда кладбища ликвидировались, несмотря на наличие достаточного количества свободных площадей поблизости. Таковым, к примеру, было Семеновское кладбище, снесенное ради возведения цехов завода авиационных двигателей «Салют».
Еще одной из причин, упомянутых Петровым, стало превращение территорий кладбищ в парки или скверы. Например, Лазаревское кладбище было преобразовано в Фестивальный парк, а кладбище при Покровском монастыре – в Таганский парк. Нынешний Новослободский парк также располагается на месте бывшего кладбища при уничтоженном Скорбященском монастыре.
Порой после ликвидации кладбищ никаких работ не проводилось. Территории постепенно зарастали, превращаясь в неухоженные зеленые зоны. Так случилось с Дегунинским и Крылатским кладбищами. Последнее, согласно официальной версии, было ликвидировано в рамках подготовки Москвы к Олимпийским играм 1980 года. Аналогичный предлог использовался при уничтожении Дьяковского кладбища, расположенного в другой части города, следы которого и по сей день можно обнаружить в Коломенском парке.
