24 сентября в Роузбаде, штат Иллинойс, ушел из жизни Виктор Беленко. Этот бывший советский летчик известен тем, что передал западным спецслужбам новейший по тем временам образец советского истребителя. За этот поступок на родине он до сих пор считается предателем. Информация о его смерти, произошедшей почти два месяца назад, стала известна СМИ лишь недавно. Сообщается, что причиной кончины 76-летнего Виктора Беленко стала скоротечная болезнь.
Напомним, что в сентябре 1976 года Виктор Беленко, пилот 503-го истребительного авиаполка 11-й армии ПВО, во время выполнения полетного задания отстал от ведущего, снизился до высоты 30 метров и, избегая обнаружения как советскими, так и японскими средствами противовоздушной обороны, направился к советско-японской границе. Вблизи острова Хоккайдо, уже на японской территории, Виктор Беленко поднял истребитель на высоту 6 километров, где был зафиксирован японскими радарами. После этого он совершил посадку на аэродроме Хакодате и незамедлительно запросил политическое убежище. Сразу после приземления Виктор Беленко вступил в контакт с прибывшими на место сотрудниками ЦРУ. Взамен на сотрудничество ему была предоставлена возможность проживания в США. Самолет, который перебежчик доставил в Японию — новейший истребитель-перехватчик МиГ-25 — был детально изучен специалистами ЦРУ. Через два месяца самолет был собран обратно и передан советской стороне, впоследствии использовавшись в качестве учебного пособия в Даугавпилсском летном училище.
В США Виктор Беленко занимался экспертизой в области советской авиации, предоставляя известные ему сведения американской армии и разведке. Он также участвовал в ряде рекламных кампаний и выступал на телевидении. В Америке Виктор Беленко вступил в новый брак, несмотря на то, что на родине у него оставалась супруга. В Советском Союзе бывший пилот и перебежчик был объявлен предателем. В своих интервью Виктор Беленко, в дальнейшем тесно сотрудничавший с американскими военными и разведывательными ведомствами, неоднократно заявлял, что решение о побеге было продиктовано политическими соображениями.
