Пандемический коронавирус SARS-CoV-2 продолжает мутировать, что приводит к появлению новых штаммов, отличающихся по степени заразности и летальности. В ноябре 2021 года был идентифицирован новый вариант возбудителя COVID-19, получивший название «омикрон» согласно установленной традиции именования греческими буквами.
Вероятное происхождение штамма «омикрон»
Вирусологи предполагают, что появление этого варианта коронавируса, отличающегося значительным числом мутаций и наличием фрагмента генома человека, могло быть результатом длительного течения COVID-19 у пациента с ослабленным иммунитетом, например, с ВИЧ-инфекцией или СПИДом.
В подобных условиях вирус мог мутировать на протяжении нескольких месяцев, приобретя способность более эффективно преодолевать иммунную защиту организма по сравнению с предшествующими штаммами.
Распространение нового штамма
Впервые коронавирус «омикрон» был обнаружен 9 ноября у дипломатов, прибывших в Ботсвану. Вскоре случаи заражения были зафиксированы в ЮАР. Один из инфицированных прибыл в Гонконг, еще четверо — в Израиль. 26 ноября первый случай заражения штаммом «омикрон» был подтвержден в Бельгии. К концу ноября инфекция распространилась на Данию, Португалию, Испанию, Австрию и Японию.
По состоянию на 13 декабря, штамм «омикрон» был зарегистрирован в 63 странах мира. 14 декабря два случая инфицирования были выявлены в КНР.
«Омикрон» в России
По состоянию на 14 декабря, штамм «омикрон» был выявлен у 16 человек из 177, вернувшихся в Россию из ЮАР. Одиннадцать из этих инфицированных прошли полный курс вакцинации от коронавируса.
Все заболевшие переносят инфекцию в легкой форме. Инкубационный период составил от трех до десяти дней.
Правительство Российской Федерации разработало план действий на случай дальнейшего распространения штамма «омикрон» в стране. 13 декабря в ЮАР был направлен самолет МЧС России с мобильной лабораторией и специалистами.
Смертность от нового штамма
До 12 декабря включительно в мире не было зафиксировано ни одного летального исхода, связанного с заражением штаммом «омикрон». Однако 13 декабря в Великобритании скончался первый пациент с данной разновидностью коронавируса. Британские власти полагают, что новый штамм может «доминировать и распространяться в геометрической прогрессии», что приведет к рекордному числу случаев заражения «омикроном» в Соединенном Королевстве уже этой зимой, а количество госпитализаций может превысить прошлогодние показатели.
Превентивные меры и прогнозы специалистов
В настоящее время Германия, Италия и Великобритания ограничили въезд для граждан ЮАР. Россия 28 ноября ввела ограничения на въезд иностранных граждан из девяти африканских стран и Гонконга. Были отменены крупные спортивные мероприятия в Швейцарии и Японии.
В конце ноября начались разработки вакцин, нацеленных на штамм «омикрон». 14 декабря директор НИЦЭМ им. Н.Ф. Гамалеи А.Л. Гинцбург сообщил, что сотрудники возглавляемого им центра разработали модифицированный вариант вакцины «Спутник V» для борьбы с новым штаммом. Получение разрешения на применение данного препарата ожидается не ранее чем через 45 дней.
Наряду с традиционными ограничительными мерами и разработкой вакцин, некоторые вирусологи высказывают оптимистичный прогноз. Они считают, что штамм «омикрон», обладая большей заразностью и меньшей патогенностью, может способствовать формированию коллективного иммунитета к более опасным формам коронавируса.
В частности, член-корреспондент РАН Петр Чумаков предполагает, что «таким образом, может быть, природа создала живую вакцину против коронавируса» и «те люди, которые переболеют и перенесут этот штамм, станут устойчивыми к болезнетворным вариантам».
Представители ВОЗ, в свою очередь, подчеркивают ограниченность информации о тяжести течения болезни, вызванной «омикроном». Предварительные данные из ЮАР указывают на то, что большинство случаев заболевания в этой стране протекали «в легкой или бессимптомной форме». Для формирования более полных и обоснованных выводов необходимы дополнительные сведения.
