Мы привыкли воспринимать смерть как неизбежный финал любого жизненного пути. Это явление всегда вызывало глубокие размышления у мыслителей прошлого, представая чем-то неотвратимым и пугающим. Однако, теоретически, человеческий организм способен к долгой жизни при отсутствии внешних негативных воздействий. К таким факторам, способствующим преждевременному уходу из жизни, относится и наследственность.
Ограничения на уход из жизни
Вопрос о возможности «запретить» человеку умирать давно занимает умы ученых. Некоторые биологи полагают, что «неизбежность» смерти может быть лишь иллюзией. Одним из первых, кто выдвинул подобную гипотезу, был Август Вейсман. В своих работах он отстаивал точку зрения, что смерть не является изначальной потребностью, а скорее приобретенным, вторичным явлением. Смерть, по мнению этого ученого, представляет собой процесс адаптации. По сути, природа, согласно этой теории, создала ее для обеспечения сменяемости и обновления поколений, что является необходимым условием для эволюции. Следовательно, мы могли бы повлиять на природу, чтобы она не навязывала смерть как обязательный этап.
Эти выводы Вейсман сделал еще до открытия структуры ДНК и механизмов наследственности. Ученый предполагал, что в нас изначально заложены предпосылки к смерти. Если перевести это на современный язык науки, с учетом текущих знаний, он оказался близок к истине. Действительно, сегодня нам известно о значительном влиянии генетики на продолжительность и качество жизни. Например, если у человека есть близкие родственники, страдавшие от сердечно-сосудистых заболеваний, существует высокая вероятность их передачи по наследству. Аналогично, если родители скончались от онкологических заболеваний, повышается риск их развития и у детей. Тем не менее, мы не можем быть запрограммированы на саморазрушение, поскольку инстинкт самосохранения, присущий каждому, вступает в противоречие с гипотетическим «геном смерти».
Исследование «гена смерти»
Исследователи из Эдинбурга, Шотландия, провели масштабное изучение генома человека, в ходе которого удалось выявить генетические маркеры, ассоциированные с повышенным риском преждевременной смерти. В результате были обнаружены мутации в определенных генах, которые чаще встречаются у жителей Соединенного Королевства. Эти идентифицированные генетические изменения могут сокращать продолжительность жизни своих носителей примерно на год.
В исследовании приняли участие около 150 тысяч человек. Анализ данных позволил ученым сделать вывод, что носители мутаций в одном из двух выявленных генов имеют тенденцию умирать несколько раньше тех, кто их не имеет. Если же у человека присутствуют мутации в обоих генах, риск преждевременного ухода из жизни возрастает вдвое.
Обнаруженные гены связаны с заболеваниями дыхательной системы, а также с болезнью Альцгеймера.
Несмотря на эти открытия, прогноз ученых остается оптимистичным. По мнению шотландских исследователей, приверженность здоровому образу жизни и отказ от вредных привычек могут нивелировать негативное влияние генетики на состояние здоровья. В будущем результаты подобных исследований могут способствовать раннему выявлению предрасположенностей к заболеваниям и помочь в разработке персонализированных рекомендаций. К примеру, человеку с генетической предрасположенностью к раку легких может быть рекомендовано воздерживаться от курения и больше времени проводить на свежем воздухе. Лицам с предрасположенностью к язве желудка могут посоветовать скорректировать свой рацион. В перспективе это может способствовать увеличению продолжительности жизни всех людей, независимо от места их проживания.
Связь потери Y-хромосомы с продолжительностью жизни
В ходе исследований, проведенных учеными из Университета Вирджинии на мышах, было установлено, что потеря Y-хромосомы у самцов приводила к образованию рубцов и развитию сердечной недостаточности, что значительно сокращало их жизнь.
Исследования на людях уже подтверждали случаи спонтанной потери Y-хромосомы у мужчин старше 70 лет. Причем после 90 лет этот показатель среди мужчин достигает более 50 процентов.
Ряд специалистов полагает, что существует прямая корреляция между утратой половой Y-хромосомы и развитием возрастных патологий, таких как болезнь Альцгеймера или онкологические заболевания, которые существенно снижают ожидаемую продолжительность жизни.
